Имя «Алиса» стало очень популярно благодаря книге об Алисе в Стране Чудес. Автор книги не случайно выбрал имя «Алиса»: у него была знакомая десятилетняя девочка с таким именем, родившаяся в 1852 году.
Но почему девочку, родившуюся в 1852 году, назвали именно Алисой? Родители выбирали из двух имён, вторым вариантом была Марина.
Два имени различались тем, что принцесса Алиса была, а принцессы Марины не было. Принцессе Алисе в 1852 году было 9 лет. Принцесса Алиса родилась 25 апреля 1843 года.
Мать принцессы Алисы была королева Виктория. Королева Англии, а значит, Великой Британии, всемирной империи, самой богатой и могущественной страной того времени. Так что в энциклопедиях эту Алису так и называют: принцесса Соединённого Королевства. В это королевство входила огромная Индия, большая Австралия, немалая Канада, а уж больших и маленьких африканских стран было не счесть. Когда-то в это королевство входила и Америка, но за полвека до рождения Алисы американцы завоевали себе независимость. Но всё же Америка была тогда намного меньше королевства Великой Британии!
Почему принцессу Алису назвали именно Алисой?
Мать принцессы Алисы, королева Виктория, была молодой, ей было 24 года, она была королевой всего четыре года. У королевы Виктории был хороший наставник, учивший её быть хорошей королевой — первый министр королевства Вильям Мельбурн (в его честь Виктория назвала целый город в Австралии). Правда, когда родилась вторая дочь Виктории, Мельбурн уже не был министром, но королева всё равно спрашивала его мнения по самым разным вопросам. Она его и спросила, какое его самое любимое женское имя. Мельбурн и сказал: «Алиса».
Вполне вероятно, что, если бы он сказал «Татьяна», сегодня все Алисы в мире звались бы Танями. Но Мельбурн сказал «Алиса».
Правда, у Алисы было ещё несколько имён, так уж принято у королей и королев Англии. Например, маму Алисы на самом деле звали вообще-то Александрина — в честь русского императора Александра. Но став королевой, Александрина запретила так себя называть и прославилась как Виктория. Принцессу Алису полностью звали Алиса Матильда Мария или, если уж произносить на английский манер, Элис Мод Мэри.
У королевы Виктории и её мужа Альберта уже были сын и дочь. Вся страна хотела ещё одного мальчика. Так хотела, что придворные высказывали отцу Алисы поздравления одновременно с соболезнованиями. Но король не был расстроен. Алиса ему сразу понравилась. А вот мама Виктория вообще не очень любила детей. Она считала всех новорожденных уродами и отказывалась кормить их грудью, так что Алису выкормила специальная няня — женщина, которая одновременно с королевой родила ребенка, за деньги кормила грудью и своего ребёнка, и принцессу.
Мать не очень любила не только Алису, но и других своих детей — а их у неё было девять. Алиса же росла очень доброй девочкой. В школу она не ходила, тогда вообще не было школ для девочек, даже для принцесс. Конечно, её научили чтению и математике, но главным считалось обучение шитью. Как ни удивительно, но принцессе это действительно пригодилось.
Когда Алисе было 11 лет, Англия и Россия начали между собой войну из-за Крыма. Алиса вместе с матерью и старшей сестрой посещала клиники, где лечили раненых солдат. Больные сразу определили, что Алиса больше матери и сестры сочувствует их несчастью, сочувствует от всего сердца, а не потому что ей приказали быть приветливой. К тому же у нее был острый язык и она легко выходила из себя, что для принцессы, может, и нормально, но для английской девушки считалось неприличным. Когда в 1861 году заболела бабушка Алисы, герцогиня Кентская Виктория, именно Алиса, не её старшая сестра, всё время была с несчастной, играла ей на пианино, не отходила от постели умирающей. Алиса утешала свою маму королеву, которая от умирающей держалась подальше.
Через несколько месяцев, 14 декабря 1861 года, умер отец Алисы. Вновь — именно Алиса, она одна, не отходила от постели умирающего отца. Когда папа умер, она утешала мать, и в течение полугода Алиса оказалась исполняющей обязанности королевы величайшей страны мира: она принимали все бумаги и передавала их матери, она появлялась на церемониях. 18-летняя девушка держалась как настоящая королева.
Когда умер её отец, Алиса уже была обручена со своим будущем мужем Людовиком, принцем Гессена. Тогда это было независимое королевство со столицей в Дармштадте. Независимое — но маленькое-маленькое и, соответственно, очень небогатое. 30 апреля 1861 года они поженились.
Королева Виктория всю свадьбу проплакала, никак не могла утешиться, что муж умер, а теперь вот и вторая дочь покидает её. Старшая дочь Виктории, кстати, была выдана замуж за прусского короля, страна которого была намного богаче и сильнее Гессена. Приданое Алисе дали тоже не очень большое — 30 тысяч фунтов, это примерно 5 миллионов долларов в 2017 году. На эти деньги даже приличный дворец было нельзя купить.
Алиса родила пятерых дочерей и двух сыновей. Тут-то ей и пригодилось умение шить: принцесса Гессенская (так её теперь звали) сама шила платьица свои детям. Тем более, что в 1866 году случилась война: Пруссия, королевой которой была сестра Алисы, напала на Австрию и Гессен, и кусочек королевства Алисы завоевала. Так появилась Германская империя, в которой старшая сестра Алисы, Виктория, стала императрицей. Алиса же только незадолго до смерти стала из принцессы Великой Герцогиней, королевским высочеством — её муж унаследовал Гессен после смерти отца.
Алиса не завидовала сестре и не обижалась на мать — а королева Виктория вечно была недовольна Алисой и упрекала её в излишней самостоятельности. Это ещё что! Первая императрица Германии Августа (кстати, внучка русского императора Павла) заявила, что Алиса — «совершенная атеистка». Почему? Алиса дружила с немецким богословом Давидом Штраусом, который написал книгу «Жизнь Иисуса». Штраус (и принцесса Алиса) считали, что главное в жизни Иисуса — не чудеса, а любовь к людям.
От матери Алиса унаследовала редкую болезнь — гемофилию, когда кровь плохо свёртывается, так что от маленького пореза человек может истечь кровью. Болезнь поражает лишь мужчин, но передаётся через женщин. Младший сын Алисы трехлетний Фридрих — она звала его Фритти — однажды играл с братом Эрни и упал с балкона второго этажа. Высота была небольшая, переломов не было, но из-за гемофилии он умер, не удалось остановить кровотечение внутри тела мальчика. Алиса написала об этом матери, но Викторию беспокоило другое: к её сыну, принцу Альфреду, брату Алисы, сваталась дочь русского императора. Сколько хлопот! Алисе невеста понравилась, а королеве не понравилась, что дочка смеет высказывать своё мнение.
Не очень-то поддержал Алису в её горе и муж, он был скуп на выражение своих чувств. Сохранилось несколько писем: Алиса горюет, что муж пишет ей слишком короткие письма, словно ребёнок — что поел, где гулял, ни слова о своих чувствах, ни слова утешения, не интересуется, что у неё на сердце, пустые письма:
«Наши мысли никогда не встретятся … Я так тебя люблю, мой дорогой муж, и поэтому мне так грустно сознавать, что наша жизнь так неполна».
Муж как раз стал королём. Он немного обиделся и написал в ответ, что никогда намеренно не обижал Алису. Очень королевское самооправдание: я случайно… Всё же он что-то понял, потому что письма его стали подробнее и не только про еду.
Алиса собралась с силами и помогала мужу управлять королевством — подбадривала его, говорила ему, что он может принимать решения самостоятельно, не хуже своих министров. Позднее точно так же её дочь Александра поддерживала своего мужа — русского императра Николая. Но Алиса никогда не пыталась руководить мужем, в отличие от своей дочери. Ей самой королевские обязанности казались очень тяжкими, но долго их исполнять Алисе не пришлось.
В ноябре 1878 года младшая дочь Алисы Мария заболела дифтеритом, а вскоре заболели и остальные дети, и муж. Это сейчас всем детям делают прививки от дифтерита, а тогда прививок ещё не изобрели. Алиса ухаживала за детьми, соблюдая одно правило — не прикасаться к ним. Мария умерла почти сразу, Алиса не говорила об этом другим детям — все они лежали по разным комнатам. Только через месяц она сказала сыну Эрнсту, что его сестра умерла. Десятилетний мальчик так горько заплакал, что Алиса не выдержала и поцеловала его. Через несколько дней, 14 декабря — в день смерти своего отца — она умерла от дифтерии. Все остальные её дети и муж выздоровели.
Алиса дружила не только с Штраусом, но и с Октавией Хилл, прославившейся своей защитой прав женщин на образование и работу. Ещё она дружила с Флоренс Найтингейл, которая стала первой в мире медицинской сестрой и создала огромное движение из женщин, посвятивших себя медицине. В Дармштадте до сих пор действует госпиталь, построенный на пожертвования принцессы Алисы. Он так и называется — Элис-госпиталь. На его сайте (alice-hospital.de) есть портрет Алисы, девочка в игрушечной короне. А ещё немцы пошутили: девиз больницы — Алисгут! Это звучит почти как немецкое выражение «Аллес гут!» — «всё хорошо!»
Кстати, имя «Алиса» вообще-то именно немецкое, только первоначально оно звучало как Адельгейда. «Адаль» — «благородный», «гейд» — «род. Оно и сейчас очень популярно, особенно в Швеции и в Бельгии.