В 1890 году Бенжамину Гуггенхайму было 25 лет. Сын миллиардера (состояние на угле), он спустя 4 года женился на дочери банкира Флоретте Селигман (ровеснице Ульянова, 1870 года). Гуггенхайм вошёл в историю как идеальный джентльмен: когда тонул «Титаник», 15 апреля 1912 года, он остался на борту, чтобы дать спастись женщинам. Он просил передать жене:
«Если мой секретарь и я утонем, скажите ей, что я честно играл до самого конца. Ни одна женщина не останется на борту этого корабля из-за того, что Бен Гугенхайм был трусом».
Сказано недурно, только возникает вопрос: а почему жена не была на борту «Титаника»?
Ответ многое объясняет про идеальных джентльменов эпохи. Гуггенхайм плыл со своей любовницей, которой удалось спастись. Он сам помог ей сесть в шлюпку.
Стоит обратить внимание и на фразу об игре, и на страх проявить трусость, да не просто страх проявить трусость, а желание, чтобы зрители (болельщики) не подумали, будто в нём есть трусость.
В общем, не совсем та романтика, которая принесла всемирную славу фильму 1997 года. Пожалуй, романтичнее благодаря реалистичности. Слащавость вредит романтичности, как и всему.
Жена Гуггенхайма (как и он, из евреев-ашкенази) умерла в 1937 году, любовница – французская певица Леонтин Обар – в 1964-м (но они и была сильно моложе жены, родилась в 1887-м).
Конечно, «любовница» – это лишь результат того, что развод тогда был очень труден. От жены, однако, у Гуггенхайма было три дочери, младшая родилась в 1903-м году.
Знаменитый музей Гуггенхайма в Нью-Йорке – это детище его брата Соломона. Но в Венеции тоже есть музей Гуггенхайм, это собрание дочери Бена Пегги, которая очень увлекалась живописью и даже четыре года была женою художника Макса Эрнста (автора «Шлепающей Мадонны»). Именно Пегги помогла Эрнсту (когда они ещё не были мужем и женой) бежать из Франции. Вообще, с ним был уникальный казус: в 1939 году его сперва арестовали французы, поскольку Эрнст был немец, а когда немцы завоевали Францию, гестапо арестовало Эрнста, потому что он был абстракционист, то есть почти еврей. Но ему удалось бежать.
О Пегги говорили как о «ненасытной», утверждали, что за пару лет жизни в Европу она переспала с тысячью мужчин. Впрочем, среди её любовников называли людей, которые на поверку оказывались персонажами романов. Музей современного искусства располагается в палаццо, который она же и купила в Венеции, и у знатоков пользуется большой популярностью. Правда, большинство туристов приезжают в Венеции на день-другой и уж совсем не за современным искусством.